Английская кухня. Сандерленд

Расквитавшись с троицей новичков, предсезонный сериал блога «Англия, Англия» отправляется на север страны, где Стив Брюс в своих подземных катакомбах вынашивает коварные планы по попаданию своей команды в первую шестерку. Очень убедительный летний шоппинг, сорвавшаяся командировка в Гану, Уэс Браун как стабилизатор обороны, а также жизнь после Хендерсона – в превью «Сандерленда» к сезону-2011/12.

Прошлый сезон

Предыдущий розыгрыш Премьер-лиги по праву считается одним из самых противоречивых в истории турнира, и игра «Сандерленда», нестабильная, а порой даже невменяемая, является олицетворением всего того, что стряслось с английским футболом за последний год.

А стряслось много чего. За это время Стив Брюс пережил все: осенний синдром и место в пятерке под Рождество, унизительный вояж в Тайнсайд и эталонную феерию на «Стэмфорд Бридж», депрессию на финишной прямой и вполне голливудский хэппи-энд. Тем удивительнее, что год назад, когда команда на рутинных сборах готовилась к рутинному сезону, не было никаких предпосылок к подобному хоррору. За все лето Стив Брюс лишь однажды по-крупному вышел на трансферный рынок, подписав главную звезду прошедшего Мундиаля – Асамоа Гьяна. Зато оборона – самая несчастная и многострадальная линия «мэкемс» - тогда полноценного обновления не дождалась: Брюс ограничился лишь приглашением Тайтуса Брамбла из «Уигана», игра которого еще в составе «латикс» воспринималась не без доли юмора.

Начал «Сандерленд» так, словно «Стэдиум оф Лайт» построен на пепелище Шервудского леса. Шайка Стива Брюса набирала очки там, где ей этого делать совсем не положено, а неделю спустя беззаботно теряла их в матчах со всякими «Уиганами» да «Вест Бромвичами». В таком противоречивом состоянии «коты» отправились в Тайнсайд , и тогда «Ньюкасл» устроил соседям показательную порку на глазах всего Королевства. Хозяева отгрузили в ворота Миньоле пять мячей, три из которых на свой счет записал Кевин Нолан, тогда еще капитанивший у «сорок». На Брюса было жалко смотреть: его дружину, стараниями Брамбла оставшуюся в меньшинстве, раскатали словно любительскую сборную паба, а ближе к финальному свистку трибуны затянули старинную песню из шестидесятых, слегка переделанную на современный манер.

«Cheer up Stevie Bruce,

Oh what can it mean

To a Sad Mackem B*stard

And sh*t football team…»

Далеко не каждому тренеру хватит сил пережить подобный позор; некоторые специалисты – не будем показывать пальцем – по ходу того же сезона успели засветиться в реанимации по схожим причинам. А вот Брюс с достоинством прошел сквозь огонь, воду и медные трубы и сделал для себя определенные выводы, что в итоге спасло сезон для его команды. Пощечина от «Ньюкасла» не прошла бесследно: после дерби «Сандерленд» заиграл намного строже в обороне и агрессивнее в атаке, вследствие чего «мэкемс» подтянулись к группе лидеров. Тяжелейшие победы над «Болтоном» и «Виллой» придали уверенности парням Стива Брюса, а их отчаянная командировка на «Стэмфорд Бридж» не только добавила седых волос на голову Карло Анчелотти, но и косвенно подтолкнула Абрамовича к перестановке на тренерском мостике. Казнить, нельзя помиловать.

Увы, на этом послужной список «Сандерленда» благополучно оборвался. Потеряв Даррена Бента и благосклонность фортуны, северяне столкнулись с невиданной по размахам черной полосой, оставившей «мэкемс» в покое лишь к концу апреля. Сначала команда упорно разучилась забивать, а затем посыпалась и линия обороны, для которой пропустить три гола за матч стало обыденной нормой. Впрочем, все хорошо, что хорошо кончается. Когда этот ужасный сезон подошел к своему логическому завершению, а парни Стива Брюса понемногу начали приходить в сознание, неожиданно выяснилось, что, несмотря на все свои злоключения, «Сандерленд» каким-то чудом оказался в верхней половине турнирной таблицы. В третий раз за последние полвека.

Трансферы

Пришли: Киран Вествуд («Ковентри», бесплатно), Джон О’Ши, Уэс Браун (оба - «Манчестер Юнайтед», сумма не разглашается), Дэвид Воэн («Блэкпул», бесплатно), Крейг Гарднер («Бирмингем», 6 млн. фунтов), Себастиан Ларссон («Бирмингем», бесплатно), Ахмед Эльмухамади (ЕНППИ, 2 млн. фунтов), Чи Дон Вон («Чуннам Дрэгонс», 2 млн. фунтов), Коннор Уикхэм («Ипсвич», 8, 2 млн. фунтов).

Ушли: Будевейн Зенден (бесплатно), Джордан Хендерсон («Ливерпуль», 16 млн. фунтов), Кристиан Риверос («Кайзериспор», аренда).

Стив Брюс далек от идеала, но в одном качестве ему отказать никак нельзя: менеджер «Сандерленда» обладает превосходным чутьем и на подсознательном уровне чувствует тот момент, когда расставание с кем-то из лидеров команды пройдет наиболее мягко, безболезненно. На трансферах Бента и Хендерсона хитрый лис выручил более тридцати миллионов; причем можно уверенно сказать, что этим деньгам боссы «котов» нашли достойное применение. Львиная доля прибыли уже использована по назначению, состав укомплектован, а, значит, Стив Брюс вполне может занести себе это лето в актив.

Ради укрепления обороны, по ходу сезона не всегда доказывавшей свой профессионализм, Стив Брюс по старой дружбе с сэром Алексом выписал из Манчестера О’Ши и Брауна. Ирландец почти наверняка отправится на правый фланг, потому как «мэкемс» не удалось продлить Недума Онуоху, а вот с перспективами Уэса на «Стэдиум оф Лайт» пока не все так однозначно.

Еще более значительный апгрейд Брюс произвел в средней линии. Менеджер решил сыграть на чужом горе и, чтобы хоть как-то нивелировать потерю Хендерсона, закатил славную пирушку на похоронах вылетевших «Бирмингема» и «Блэкпула». Стив вытянул из состава «браммиз» Крейга Гарднера, лучшего бомбардира команды; а затем увел у Холлоуэя из-под носа Джеймса Воэна, в связке с Чарли Адамом наводившего ужас на добрую половину Премьер-лиги.

Трансферную революцию «Сандерленда» увенчал переход 18-летнего Коннора Уикхэма. Не по годам рослый и забивной форвард «Ипсвича» достался Брюсу за восемь миллионов фунтов, что, учитывая предметный интерес к бомбардиру со стороны «Ливерпуля» и «Тоттенхэма», можно считать сущими копейками. А вот подписание Чи Дон Вона стоит расценивать как первоклассный коммерческий ход «котов»: потратив всего-то два миллиона фунтов, «Сандерленд» открыл для себя обширный азиатский рынок со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Цели на сезон

Упрочив свои позиции и заполучив репутацию крепкого середняка, «Сандерленд» вправе замахнуться на нечто большее. В последние годы «Астон Вилла» и «Эвертон» отчаянно пытались разбавить своей компанией группу лидеров, однако все их попытки изначально были обречены на провал. На этот раз «выстрелить» обязан именно «Сандерленд», и далеко не факт, что «мэкемс» повторят горький путь своих предшественников. Учитывая прошлогодний опыт, а также бурную трансферную кампанию, можно прийти к выводу, что подопечные Стива Брюса вполне могут побороться за шестое-седьмое место. А вот удастся им это или нет – вопрос немного иного толка, и ответ на него даст только время.

Предсезонка

«Йорк Сити» 1-2 «Сандерленд». 13 июля. Голы: Бардсли, Тункара.

«Арминия» 1-1 «Сандерленд». 17 июля. Гол: Сессеньон.

«Ганновер» 1-1 «Сандерленд». 20 июля. Гол: Сессеньон.

«Боруссия» М 0-0 «Сандерленд». 23 июля.

«Килмарнок» 1-2 «Сандерленд». 27 июля. Голы: Сессеньон, Уикхэм.

Еще весной боссы клуба взбудоражили футбольную общественность известиями о возможной поездке банды Стива Брюса в Африку. В то время как все приличные команды осваивают Азию и Штаты, хозяева «Сандерленда» запланировали своим подопечным «увлекательное» турне по Гане. Болельщики, раздосадованные весенними результатами команды, с воодушевлением встретили эту новость. Впрочем, в последний момент командировка сорвалась, и команде «пришлось» отправиться в куда более благополучную Германию.

Учитывая уход Хендерсона и масштабную трансферную кампанию, главные цели предсезонки «Сандерленда» предельно ясны. На сборах Стив Брюс активно прощупывает идеальные сочетания (прежде всего - в полузащите) и просматривает возможности свежих рекрутов, а потому до сих пор не ясно, как будет выглядеть основа команды к середине августа. Практически на каждую позицию в обойме Брюса есть по два высококлассных игрока, а, значит, игровых вариантов у коуча «мэкемс» будет предостаточно.

Лидер команды

Даррен Бент и Джордан Хендерсон в разное время покинули «Сандерленд»; тем не менее, Стив Брюс не отчаивается и рассчитывает получить панацею от всех бед в лице Стефана Сессеньона. Довольно спорный выбор, но поклонники команды будут вынуждены его принять и понять. Если лидерские качества африканского плеймейкера все еще можно подвергнуть сомнениям, то профессиональные – ни в коем случае. По ходу предыдущего сезона был момент, когда в лазарете «мэкемс» оказались все три ведущих форварда, и, чтобы хоть как-то обозначить линию нападения, на острие пришлось выдвинуться именно Сессеньону, ранее чаще выступавшему на правом фланге. Хавбек без лишнего ропота сменил амплуа и очень убедительно выполнил свои новые обязанности. Увиденное настолько потрясло Стива Брюса, что на немецких сборах тот отвел африканцу ведущую роль в команде, роль оттянутого форварда, и завязал на нем всю игру своих подопечных. Тот, похоже, и не особо сопротивлялся: за всю предсезонку «коты» наколотили шесть мячей, и ровно половина из них – на счету Стефана.

За предыдущий сезон Джордан Хендерсон создал для партнеров 82 голевых момента, что в совокупности является пятым показателем в лиге. Сессеньон – игрок немного другого плана, но это ни в коем разе не уменьшает его шансы повторить успех предшественника. Первое слово, которое приходит на ум при виде игры Стефана, - это движение. Когда хавбек находится на поле, складывается ощущение, что он поспевает везде, заполняет собой все пространство от своей штрафной до чужой. Пойти в агрессивный прессинг, спровоцировать защитника на ошибку – это все то, за что так любит африканца Стив Брюс. В меру эгоистичный, но от того не менее полезный для команды, Сессеньон очень силен индивидуально и вполне способен в одиночку решить исход любого противостояния. А теперь, когда за его спиной окажется прочный тыл в лице двух опорников экстра-класса, Стефан может полностью сконцентрироваться на атаке и наконец-то показать свою лучшую игру.

Тактика

Уход Дэнни Уэллбека и продажа Джордана Хендерсона побудили Стива Брюса провести в команде небольшую перестройку. На протяжении всего немецкого сбора «мэкемс» активно обкатывали схему4-4-1-1, которая уже осенью будет использоваться ими в Премьер-лиге. Впрочем, это лишь условность – данная схема представляет из себя некий трансформер и прямо по ходу матча может превращаться в классическую 4-4-2 или более распространенную 4-2-3-1.

Исходя из того подбора игроков, которым владеет менеджер «котов», данный вариант выглядит вполне оправданно. Обилие центральных хавбеков (Кэттермоул, Воэн, Гарднер, а также молодой Колбэк на подхвате) и внушающий опасение дефицит нападающих – у Брюса просто не было иного выбора, кроме как перейти на игру в одного чистого форварда. Фрейзер Кэмпбелл давным-давно не встает с больничной койки, а Коннор Уикхэм еще слишком молод, чтобы сходу закрепиться в основе - потому главной ударной силой «Сандерленда» в наступающем сезоне наверняка станет Асамоа Гьян. Чуть позади него, в роли оттянутого форварда, расположится Стефан Сессеньон, о котором велась речь чуть выше.

Средняя линия «мэкемс» понесла тяжелую потерю в лице Джордана Хендерсона, однако, подводя итоги трансферной кампании, можно уверенно сказать: проблемной эта зона точно не будет. Ли Кэттермоул давно всем все доказал своей классной, хотя и временами жестокой, игрой, а потому вряд ли стоит расписывать плюсы и минусы 23-летнего капитана. Намного интереснее, кто же составит ему пару в центре полузащиты – Крейг Гарднер или Дэвид Воэн? Один – ведущий хавбек и лучший бомбардир спустившегося в бездну «Бирмингема», второй – лидер полузащиты «Блэкпула», без которого Чарли Адам так и не стал бы тем Чарли Адамом, которого мы знаем.

Добиться стабильности от обороны путем покупки Уэса Брауна – совсем отчаянный шаг, однако Стив Брюс верит в своего свежего рекрута. Ни Тайтус Брамбл, ни Антон Фердинанд с возрастом не прибавили в надежности, а потому в следующем сезоне болельщикам «мэкемс» остается лишь молиться на счастливый случай. В придачу к Гордону и Миньоле «Сандерленд» осилил покупку Кирана Уэствуда, который, по его же словам, не намерен долгое время оставаться третьим голкипером и планирует по ходу сезона пробиться в основу. Впрочем, учитывая веселую игру центральных защитников команды, Стиву Брюсу впору задуматься о том, чтобы выпускать на поле всех троих вратарей одновременно.

Прогноз

7 место. Стив Брюс всегда говорил, что его первоочередная цель – это «построение талантливой молодой команды на долгосрочное будущее». Но в один момент все меняется: дети вырастают и хотят одерживать победы, на что – увы и ах – в «Сандерленде» им рассчитывать особо не приходится. За последние полгода Брюс понял одну прописную истину: чтобы удерживать в команде игроков калибра Даррена Бента или Джордана Хендерсона (оба сбежали из команды по собственному желанию и, согласно слухам, не без разговоров с начальством на повышенных тонах), необходимо постоянно усиливать состав и планомерно сокращать отставание от лидеров. В межсезонье Стив провернул ряд громких сделок, что вкупе с горьким прошлогодним опытом вполне может привести «мэкемс» к седьмому месту. Команда наверняка была бы рада подняться еще выше, но в силу определенных обстоятельств пока это не представляется возможным.