Що таке День боксу в англійському чемпіонаті: ознайомлюємо з найінтенсивнішим періодом сезону та можливостями команд на здобуття титулу.

Сьогодні в англійській Прем'єр-лізі відбудеться тур Boxing Day – справжнє свято для спортивних уболівальників по всьому світу. У четвер на нас чекають цілих 8 матчів! Це чудова можливість для фанатів насолодитися видовищними поєдинками, тоді як тренери вступають у новий складний етап змагань. Виникає питання: чи не застаріла ця традиція в умовах сучасного футболу? OBOZ.UA розглядає всі нюанси святкових ігор в Англії.

Стисла хроніка футбольних звичаїв

Назва "Boxing Day" має свої корені в традиції дарування так званих "різдвяних коробок" (Christmas boxes), що містили подарунки або гроші. Ці коробки зазвичай отримували слуги, працівники чи люди, які потребували допомоги. Вони часто роздавалися після Різдва, коли слуги, які працювали під час свят, мали можливість відпочити і відсвяткувати. Ця традиція еволюціонувала і збереглася до сьогоднішнього дня. Сучасні святкування включають різдвяні розпродажі в магазинах, які нагадують Чорну п'ятницю, компанії беруть тривалі канікули, а сім'ї вирушають у подорожі. Одним із цікавих варіантів святкування може стати відвідування спортивних подій, оскільки в цей період відбувається багато захоплюючих матчів.

Футбол є яскравим прикладом шанування давніх традицій в Англії. Щороку організатори англійських, шотландських і ірландських футбольних ліг створюють спеціальну програму, що включає всі матчі, які відбуваються в цей день. Спочатку зустрічі на Boxing Day проводилися лише між найближчими за географічним розташуванням командами, щоб не перевантажувати гравців та уболівальників тривалими подорожами. Але тепер ситуація змінилася, і команди можуть грати до трьох матчів на тиждень. Шість років тому аналогічну практику запровадила Серія А, що отримала позитивні відгуки: відсоток заповнюваності стадіонів на Різдво перевищив середні показники грудневих матчів. Інші види спорту, такі як регбі, крикет, бокс, хокей, кінні перегони та навіть вітрильний спорт, також мають свої власні традиції на Boxing Day.

Чи завжди зимовий чемпіон виграє чемпіонат Англії?

50/50. Буквально. Нова Прем'єр-ліга була зіграна вже 32 рази - і тільки 16 команд із числа різдвяних лідерів змогла вберегти своє перше місце на 38-й тур. Окремої уваги заслуговує "Лідс", який продовжує змагатися за підйом із Чемпіоншипу. Колись легенда ЛЧ, у 1999-му шокувала усіх своїм лідерством. Тоді "МЮ", "Челсі" та "Арсенал" були позаду маловідомої за межами Англії команди. Але битва була програна: "Юнайтед" аж на 22 бали перегнав павичів у таблиці.

Шанувальники "Арсенала", є деякі новини, які можуть вас засмутити. Історично склалося так, що "каноніри" жодного разу не ставали чемпіонами АПЛ, якщо на момент зимової перерви займали перше місце. Цей тренд підтверджується чотирма випадками: 2003, 2008, 2022 і 2023 років. Зараз, коли команда Артети перебуває на третьому місці, лише трохи відстаючи від лідерів, з'являється надія на золото. Але раптом трапляється травма Сака, і, здається, на тривалий час. В умовах, коли суперники в Англії навчилися зупиняти сучасний "Арсенал", відсутність навіть одного ключового гравця може серйозно загрожувати шансам команди на участь у Лізі чемпіонів.

"Ліверпуль" - лідер в Англії. І це дуже погано для клубу

У історії нового чемпіонату Англії, відомого як Прем'єр-ліга, "Ліверпуль" зміг піднятися на найвищу сходинку лише один раз. За 32 сезони АПЛ факти залишаються незаперечними: команда сім разів завершувала першу половину сезону на першій позиції, але лише в 2019 році змогла зберегти цю перевагу до кінця. Вболівальники "червоних" добре усвідомлюють, що лідерство на Різдво зовсім не є запорукою здобуття золота, незалежно від того, в якій формі перебуває команда. Протягом усієї історії змагань "Ліверпуль" 21 раз займав перше місце на 25 грудня, але лише в 11 випадках це призвело до чемпіонства. У нинішньому сезоні вони вже здолали своїх головних конкурентів - "Манчестер Сіті" та "Челсі", та цього поки недостатньо для остаточного успіху.

На даний момент у боротьбі за золото маємо трьох прямих конкурентів: "Челсі", "Арсенал" та "Ноттінгем". Хто б міг подумати на початку сезону, що саме ці команди стануть сусідами для канонірів? Як ми вже бачили, команда Зінченка здатна втрачати очки в матчах із аутсайдерами; "дерев’яним" потрібно витримати тиск, пов'язаний з лідируючими позиціями. Тим часом тільки Мареска з "аристократами" демонструє високий рівень гри, підштовхуючи "Ліверпуль" до активних дій. Проте у Слота також є свій козир: перенесене дербі з "Евертоном", де можна здобути додаткові три очки, що збільшить відрив у таблиці.

Чи залишається "Манчестер Сіті" кандидатом на чемпіонський титул?

Як не дивно, але це дійсно так. Щороку мешканці міста традиційно провалюють осінній етап. Цього разу ситуація вийшла за межі звичайного, адже ніхто не сподівався, що чемпіон опиниться в такому хаосі в усіх змаганнях. Однак не варто поспішати викреслювати їх зі списків, адже нас чекає розвиток подій, який ми спостерігаємо щосічня з 2021 року. «Блакитний Манчестер» піднімається з руїн, майстерно використовує помилки своїх суперників і трохи покладається на удачу - і в результаті здобуває перемогу в змаганнях. У сезоні 23/24, на час святкування Boxing Day, «Сіті» також відставав від «Ліверпуля» на близько 10 очок. Попереду були «Арсенал», «Астон Вілла» та «Тоттенгем». Але після січня і напруженої весни Гвардіола знову забирає четвертий поспіль трофей АПЛ.

Як показує статистика, найчастіше у свої переможні сезони "МанСіті" скидав із першої сходинки зимового чемпіона. Тричі це був саме "Ліверпуль" (2014, 2019, 2021). Двічі за десять років містяни взагалі були поза межами першої четвірки - але все одно забирали золоті медалі. Тому через тривалу дистанцію поразок списувати найпроблемнішу команду Пепа не варто. З іншого боку, "Ліверпуль" невпинно доводить свою домінацію над англійськими клубами навіть за нового тренера. Слот шокував усіх відсутністю перебудови, максимально довірившись наявним гравцям. І поки їх вистачає на всі турніри.

Boxing Day - застаріла традиція?

Boxing Day давно викликає питання щодо навантаження на футболістів. З моменту, коли ця традиція здобула популярність завдяки медіа, а телебачення стало більш доступним, кількість трансляцій футбольних матчів на Різдво суттєво зросла, що, у свою чергу, призвело до збільшення переглядів англійського футболу та зростання прибутків. Цей день також несе в собі елемент культурної спадщини, святкову атмосферу й згуртованість нації, адже люди об'єднуються біля телевізорів або на стадіонах, зміцнюючи соціальні зв'язки. Проте, незважаючи на всі позитиви, Boxing Day має й чимало проблем.

Ситуацію можна описати кількома словами: надмірне навантаження, брак відпочинку, складність логістики. Наприклад, до 6 січня заплановано ще 30 матчів! Інтенсивність англійської Прем'єр-ліги, щільний графік, відстані між містами та подорожі на літаках призводять до того, що тренери частіше спостерігають за своїми підопічними по телевізору, ніж безпосередньо. Це може створити певні труднощі для окремих клубів до середини січня.

Командам також необхідні ротації. "Челсі" має можливість це реалізувати. "Ноттінгем" намагається пробитися до єврокубків, і їх підштовхує ентузіазм. Натомість "Ліверпуль" провів першу частину сезону майже без змін у складі. Мерсисайдці мають ще три матчі попереду - проти "Лестера", "Вест Гема" та "МЮ". Якщо їм вдасться успішно пройти цей етап, вони зможуть порушити свою звичку до різдвяних невдач.

Боксинг Дей залишається значущою складовою англійської та глобальної культури, проте наявність численних матчів у сучасному перенасиченому футбольному середовищі вимагає обдуманого підходу. АПЛ, ФА та футбольні клуби повинні знайти оптимальний формат, який дозволить зберегти традиції, врахувати інтереси вболівальників та дбати про здоров'я гравців. Важливо, щоб це не зашкодило внутрішньому чемпіонату і не зіпсувало інтригу вже в зимовий період.