Екс-власник Лестера, а також ще двох інших відомих англійських футбольних клубів, відійшов у вічність на 87-му році життя.

Мілан Мандарич, колишній власник Портсмута, Лестер Сіті та Шеффілд Венсдей, помер у віці 87 років. Його родина опублікувала заяву, в якій йдеться, що він пішов із життя у столиці Сербії, Белграді, після нетривалої хвороби.

Цю інформацію розповсюдила BBC.

Сербсько-американський бізнесмен, який вперше почав займатися англійським футболом у 1999 році, коли купив Портсмут, останнім часом був віце-президентом сербської команди Войводина, яка базується в місті Нові-Сад, де він виріс.

Мандарич управляв клубом Портсмут з 1999 по 2006 рік, потім очолював Лестер з 2007 по 2010 рік, а з 2010 по 2015 рік його діяльність була пов’язана з клубом Венсдей.

У віці 21 року Мандарич успішно очолив інженерну компанію свого батька в Новому Саді, Сербія. Через п’ять років його підприємство стало одним із найбільших у Югославії. Однак бізнесмен незабаром зіткнувся з тиском з боку Йозефа Броза Тіто, лідера комуністичної партії країни.

Тіто охарактеризував Мандарича як "зрадника капіталізму", коли той вирішив перевезти свою сім'ю до Швейцарії.

Мандарич провів у цьому місці цілий рік, безрезультатно намагаючись вивести свої фінанси з Балкан. Після цього він вирушив до Сполучених Штатів, де започаткував компанію з виробництва комп'ютерних компонентів, а також бізнес, що спеціалізується на електроніці.

Він вирішив інвестувати в футбол, зокрема, йому вдалося підписати Джорджа Беста для команди Сан-Хосе.

Відчуваючи розчарування через повільний прогрес гри в США, Мандарич придбав бельгійський клуб Шарлеруа, а згодом перейшов до Ніцци.

Портсмут перебував у критичному фінансовому становищі, коли він став власником клубу в 1999 році, але завдяки його лідерству команда відновилася.

У 2003 році Портсмут вийшов у Прем'єр-лігу. Він продав клуб у 2006 році за 32 млн фунтів. Мандарич придбав Лестер Сіті за 6 мільйонів фунтів стерлінгів у 2007 році. "Лисиці" вилетіли до Ліги 1 в сезоні 2007-08, але повернулися чемпіонами в сезоні 2008-09 та програли у півфіналі плей-оф Чемпіоншипу в сезоні 2009-10.

Пізніше в тому ж році він уклав угоду з Лестером, продавши клуб тайському футболісту Вічаю Шріваддханапрабсі за 40 мільйонів фунтів стерлінгів. Водночас він придбав Шеффілд Венсдей, клуб, що стикався з серйозними фінансовими труднощами, всього за 1 фунт стерлінгів. Згодом Мандарич продав Шеффілд Венсдей Дежфону Чансірі за 37,5 мільйонів фунтів стерлінгів.