Новый вызов для Ходжсона

Помимо таланта и опыта, главными качествами наставника "Ливерпуля" Роя Ходжсона всегда были оптимизм и и позитивный настрой. Сейчас вера в собственные силы нужна мерсисайдцам как никогда.

Знаменитый английский клуб переживает не самые радужные времена. В прошлом сезоне команда не сумела квалифицироваться в Лигу чемпионов УЕФА, а ныне испытывает финансовые затруднения. В довершение всех неприятностей "Ливерпуль" лишился одного из ключевых исполнителей в средней линии - аргентинца Хавьера Маскерано, ушедшего в "Барселону".

Однако Ходжсон, несмотря ни на что, настроен на серьезную работу. Тем более, что ведущие футболисты красных - Фернандо Торрес, Пепе Рейна, Джейми Каррагер, Дирк Кайт и Стивен Джеррард - оказывают новому наставнику полную поддержку. Выступление в Лиге Европы УЕФА дает британцам отличный шанс вновь заявить о себе во весь голос. Этот турнир, по мнению английского специалиста, является великолепным аналогом Лиги чемпионов. В достижении поставленных целей "Ливерпулю" призваны помочь именитые новобранцы: Джо Коул, Пол Кончески, Кристиан Поульсен и Раул Мейрелеш.

Еще в мае Ходжсон участвовал в финале Лиги Европы в качестве наставника "Фулхэма", который лишь в упорной борьбе уступил трофей мадридскому "Атлетико". В новом сезоне опытнейший специалист поведет в бой "Ливерпуль", который в четверг начнет групповой этап выездном поединком со "Стяуа". "Я полностью согласен со всеми, кто считает, что Лига Европы по своему уровню приближается к Лиге чемпионов. В этом турнире, как и в Лиге чемпионов, проходят матчи самого высокого ранга", - подчеркнул бывший тренер "Интернационале".

"Конечно, Лига чемпионов была и остается престижнейшим клубным турниром Европы. Однако приятно, что у нее есть достойная альтернатива в виде Лиги Европы. В этом турнире собрано немало высококлассных команд из ведущих лиг континента. Потому неудивительно, что на групповом этапе вы можете встретиться с представителями Италии, Испании, Германии и Англии", продолжил Ходжсон.

Помимо финала дебютного розыгрыша Лиги Европы, Ходжсон имеет за плечами еще один решающий матч еврокубка. В Кубке УЕФА-1996/97 руководимый британцем "Интер" проиграл в серии послематчевых пенальти "Шальке-04". Обширный опыт работы специалиста за рубежом должен сослужить мерсисайдцам хорошую службу на групповом этапе.

"В соперники нам достались довольно сильные клубы, но вместе с тем повезло, что не придется далеко летать на выезды. Например, в квалификации мы играли против "Трабзонспора" - хорошая команда, но добираться к ней в гости нам пришлось очень долго. Когда сезон на полном ходу, длинные путешествия нежелательны. Думаю, в гостевых матчах с "Наполи" и "Утрехтом" наши болельщики окажут нам хорошую поддержку", - подчеркнул 63-летний специалист.

"Поклонникам команды не составит труда добраться до Италии или Голландии, потому мы с нетерпением ожидаем этих выездов. "Фулхэм" - не тот клуб, чьи болельщики активно ездят за командой по всему миру. Однако наша игра в прошлом сезоне нашла отклик в сердцах поклонников, и куда бы мы ни приезжали, команду ждала потрясающая поддержка. "Ливерпуль" издавна славится своими преданными болельщиками, и я очень на них рассчитываю".

За 35 лет работы на тренерском поприще Ходжсон руководил 16 разными командами, включая "Хальмстад", "Мальме", сборную Швейцарии и "Блэкберн". Возможно, в "Ливерпуле" он наконец завоюет свой первый трофей на европейской арене.

Конечно, Ходжсон до сих пор расстроен поражением "Фулхэма" в финале прошлой Лиги Европы. "Думаю, любой человек считает лучшими достижениями в своей карьере те, которых он добился со своей последней командой. К сожалению, завоевать трофей нам не удалось, но мы были так близки к этому. Очень обидно пропустить решающий мяч за три минуты до конца дополнительного времени", - признался тренер.

Фернандо Торрес как-то сказал, что решил остаться в "Ливерпуле" во многом благодаря тому, что команду возглавил Ходжсон. Но на решение форварда сборной Испании повлияли и приобретения мерсисайдцев в межсезонье. "Кончески - замечательный левый защитник, которого нам так не хватало, - рассказывает Ходжсон. - Раул Мейрелеш - полузащитник высочайшего уровня, который составит отличный тандем с [Кристианом] Поульсеном в центре поля. Наконец, Джо Коул добавил сбалансированности нашему составу. Они новобранцы, я новый тренер, но вокруг нас по-прежнему сердце и душа старого "Ливерпуля".