Чи може це бути Україна? Яка країна ФІФА розгляне як заміну Ірану, якщо той не візьме участі у Чемпіонаті світу-2026?

Правила, як це часто буває в таких випадках, надають широкий простір для маневрів...

Започаткування спільної військової кампанії Ізраїлю, США та їхніх союзників проти чинного режиму в Ірані стало не лише новим джерелом нестабільності в регіоні, але й викликало сумніви щодо можливості проведення майбутнього чемпіонату світу з футболу. Цей турнір, який вперше в історії об'єднає 48 команд, може зіткнутися з організаційними труднощами та непередбаченими змінами.

Практично одразу після початку активних бойових дій на Близькому Сході, відомий іспанський медіа-ресурс Marca повідомив, що збірна Ірану має намір бойкотувати Чемпіонат світу-2026, якщо ФІФА не позбавить США права на проведення матчів разом із Канадою та Мексикою. Хоча згодом у ЗМІ з'явилися коментарі посла Ірану в Іспанії Рези Забіба, який запевнив, що "Перські леопарди" не планують зніматися з турніру, у керівництві ФІФА все ж задумалися про ситуацію та можливість пошуку заміни для іранської команди. Більше того, деякі джерела навіть вказали на конкретну команду, яка може замінити Іран на ЧС-2026 у разі їхньої відмови – йдеться про національну команду Нігерії. Це викликає чимало запитань, адже незрозуміло, чому представника Азії повинна замінити команда з Африки, якщо таке рішення буде прийнято.

Збірна Ірану стала однією з перших команд, яка успішно завершила кваліфікацію на чемпіонат світу 2026 року, пройшовши відбірковий турнір у зоні Азії. За підсумками жеребкування фінальної стадії, "Перські леопарди" опинилися в групі G, де змагатимуться з командами Нової Зеландії, Бельгії та Єгипту, гри відбудуться на стадіонах у Лос-Анджелесі (перші дві зустрічі) та в Сіетлі.

Станом на сьогоднішній день, згідно з інформацією від авторитетного видання The Athletic, ФІФА не має наміру вносити зміни до формату проведення Чемпіонату світу-2026. Події навколо можливого бойкоту турніру з боку Ірану, якщо він проходитиме у США, скоріше за все, є частиною інформаційної боротьби та шуму в медіапейзажі. Проте, керівники світового футболу усвідомлюють серйозність ситуації, яка продовжує змінюватися без чітких термінів для її вирішення. Тому загрози з боку Ірану про можливий бойкот ЧС-2026 з боку їхньої національної команди виглядають цілком реалістично, адже причинами можуть бути не лише військові конфлікти, а й вже існуючі заборони, запроваджені адміністрацією президента США Дональда Трампа, що стосуються в'їзду іранських громадян до країни.

Якщо все ж таки розглянути ситуацію із гіпотетичною відмовою іранської футбольної збірної взяти участь у ЧС-2026, то неминуче виникає питання: як можна "компенсувати" раптове зняття з турніру однієї із команд-учасниць? Наскільки реальними є чутки про збірну Нігерії, і взагалі, яка свобода дій буде у ФІФА в питанні пошуку заміни для іранців як одного з учасників ЧС-2026?

Регламент, зокрема стаття 6, розглядає цю можливість досить розпливчасто: пункт 5 говорить, що "якщо національна збірна - учасник турніру - відмовляється від участі в ньому, або матч не може бути зіграний, або скасовується через форс-мажор, то організаційний орган, уповноважений ФІФА (включаючи Центр управління турніром), приймає рішення з цього питання на власний розсуд. Він вчиняє будь-які дії, які вважатиме необхідними". Коротше кажучи, ФІФА може робити усе, що забажає. Підтвердження цього також міститься і у статті 6.7: "Якщо будь-яка асоціація відмовиться від участі в чемпіонаті світу з футболу та/або буде виключена з нього, ФІФА приймає рішення з цього питання на власний розсуд і вживає будь-яких дій, які вважатиме за необхідне. ФІФА також може ухвалити рішення про заміну відповідної асоціації іншою асоціацією".

Отже, припущення про можливу заміну Ірану Нігерією не є чимось незвичайним. Відповідно до регламентних норм, така зміна дійсно можлива, і ФІФА має повне право на її реалізацію. Однак варто зазначити, що для організації це стане вкрай складним рішенням, адже востаннє команда відмовилася від участі у чемпіонаті світу ще в 1950 році. Тоді з різних причин не поїхали на турнір одразу чотири збірні – Шотландія, Туреччина, Індія та Франція. ФІФА не змогла оперативно знайти їм заміну, і в одній з груп фінального турніру опинились лише дві команди (Уругвай та Болівія), а ще в одній – три (Швеція, Італія, Парагвай) замість чотирьох.

Утім, нещодавно, а саме влітку 2025 року, ФІФА стикалася зі схожою ситуацією. Тоді, нагадаємо, з-поміж учасників клубного чемпіонату світу було виключено мексиканський "Леон", який мав одного й того ж власника, що й "Пачука", а це суперечило правилам. В результаті організаторам довелося знаходити рішення, і ФІФА вирішила організувати плей-оф між двома командами, які представляють ту саму конфедерацію - КОНКАКАФ. Суперечку у додатковому матчі за право зіграти на КЧС-2025 виграв американський "Лос-Анджелес", який у додатковий час зумів зламати опір мексиканської "Америки" (2:1).

Якщо збірна Ірану вирішить відмовитися від участі в чемпіонаті світу 2026 року, ФІФА може вжити аналогічних заходів. Аналізуючи ситуацію з кваліфікацією в зоні АФК, можна помітити, що Ірак вже забезпечив собі місце у міжконтинентальному плей-оф, отже, ще має шанси на пряму путівку до фінальної частини змагання. У разі, якщо іракська команда не зможе здобути необхідний результат, їй може бути запропоновано зіграти додатковий матч проти збірної Об'єднаних Арабських Еміратів, яка стала найкращою серед тих, хто не пройшов у фінал, після свого програшу в п'ятому раунді кваліфікації АФК.

З іншого боку, як ми вже з'ясували, регламент загалом надає організації, якою керує Джанні Інфантіно, фактично необмежену свободу дій у разі бойкоту іранською збірною фінальної частини ЧС-2026. Тому практично будь-яка національна команда, яка за спортивним принципом не кваліфікувалася на мундіаль, нехай навіть з іншої, не обов'язково азіатської конфедерації, може бути "повернена" до гри. Наші думки у зв'язку із цим одразу ж звертаються до європейських команд та, можливо, до збірної України, яка також бере участь у плей-оф за вихід у фінальну частину і, отже, все ще ризикує вилетіти. Проте суть полягає у тому, що на цьому етапі будь-яка гіпотеза є правильною. Тому що правила нічого не прояснюють; насправді вони залишаються максимально розпливчастими та дають ФІФА простір для маневру. Можливо, це просто такий збіг, а можливо, й зовсім ні...