Англія вдруге підряд пробилася до фіналу молодіжного чемпіонату Європи, а дубль півзахисника Ліверпуля зламав опір Нідерландів.

Нідерланди прорвались до півфіналу, героїчно перегравши Португалію вдесятьох. Причому суперник майже нічого й не створив, окрім невдалого пенальті. Проти Англії "ораньє" було складніше - "три леви" домінували, організувавши низку гольових моментів ще до перерви.

Відкривати рахунок британці могли вже на 4-й хвилині внаслідок прориву Хатчінсона у карний майданчик (стримати Омарі нідерландцям було вкрай важко, адже не було Ренша). Представник Іпсвіча завершив рейд прострілом на дальній край штрафного, а Елліот замикав без спротиву. Від гола врятував сейв Руфса!

Пройшло всього вісім хвилин, як Стенсфілд здійснив простріл з лівого флангу на межу воротарського. Елліот, отримавши м'яч, обійшов захисника і завдав удару низом - але Руфс знову встиг виставити ногу!

На 21-й хвилині голкіпер знову став рятівником для "ораньє", вчасно відреагувавши на проникаючу передачу від Лівраменто. Макейті отримав м'яч на правому краї штрафного майданчика і намагався забити п'яткою, але Руфс зменшив відстань і заблокував його удар.

Нідерланди свідомо опускались в середній та низький блок, намагаючись тікати у контратаки. Більшість з них не становила проблем для англійців, однак на 31-й хвилині стався дуже неприємний епізод. Ван Берген видав розрізний пас у карний майданчик, організувавши вихід віч-на-віч для Валенте - а той впав після поштовху від Хіншелвуда.

Проте, зіткнення не виглядало надто агресивним і скоріше нагадувало змагання корпусом у корпус. Суддя вирішив не зупиняти гру.

В останні хвилини першого тайму підопічні Лі Карслі активізували свої зусилля. У компенсований час Хатічінсон прорвався на лівий фланг штрафного майданчика та зробив простріл, який Елліот не зумів зупинити, дозволивши м'ячу дійти до Скотта. Алекс, завдавши удару з відстані близько 14 метрів, на жаль, послав м'яч над поперечиною!

На старті другої половини гри англійська команда намагалася зберегти високий темп. Їхній натиск міг призвести до травми Стенсфілда, який намагався притиснути голкіпера, але Руфс встиг вчасно відбити м'яч. Внаслідок цього нідерландець ненавмисно вдарив супротивника шипами. На щастя, все обійшлося без серйозних ушкоджень.

Команда Міхаеля Рейзігера намагалася активізувати свою гру на 50-й хвилині. "Ораньє" виконували позиційні атаки, заробляючи кутові та активно пресингуючи суперника. На 59-й хвилині вони нарешті створили перший небезпечний момент: Маатсен пробив з-за меж штрафного майданчика у дальній кут, але Бідл здійснив вражаючий сейв!

На 62-й хвилині вболівальники в Братиславі стали свідками гола, який забила збірна Англії U-21. Пресинг вдався, і Руфс змушений був вибити м'яч у центр поля. Там англійці швидко перехопили його та розпочали контратаку. Елліот Андерсон, розвиваючи наступ, віддав пас на правий фланг штрафного майданчика, де Хатчінсон пропустив м'яч між ніг, а Хаві Елліот успішно його прийняв.

Вінгер Ліверпуля вийшов на ударну позицію перед Руфсом і потужно пробив. Голкіпер не зміг вчасно зреагувати. 1:0!

Ще за три хвилини Хатчінсон міг закрити гру, хитнувши Гуса на лівому куті штрафного та пробивши у ближній кут. Омарі проігнорував партнерів, але поцілив у сітку лишень із зовнішнього боку.

Міхаель Рейзігер, в свою чергу, вирішив зробити заміну, випустивши Огайо на 69-й хвилині, а Міламбо відправився на відпочинок. Після цього відбулася коротка перерва для водопою, а коли гра відновилася, Нідерланди зуміли зрівняти рахунок! Огайо відзначився голом.

Нападник відкрив рахунок з першого ж дотику. Гравець Утрехта відреагував на передачу Маатсена з лівого флангу, скориставшись помилкою опонента (суперник не зміг перехопити м'яч) і помітив, що голкіпер Бідл вийшов з воріт. Не гаючи часу, Огайо вистрілив з відстані близько 30 метрів, з флангу - м'яч влучив точно під ближню стійку. 1:1!

Джо Харт намагався захистити голкіпера, але британська преса з ним не погоджувалась. Втім, гол Огайо мало що змінив - Нідерланди нічого цікавого до кінця матчу не створили. Лі Карслі ж у спробі уникнути овертайму випустив Нванері, Нортона-Каффі, Роу і Хекні.

Проте, героєм "трьох левів" став інший гравець. Він виявився найкращим не лише в цьому поєдинку, а й у всьому молодіжному Євро серед англійців. На 85-й хвилині Елліот провів ефектний розворот на правому фланзі, обігравши трьох опонентів, і просунувся до штрафного майданчика, після чого завдав удару в правий нижній кут. Воротар Руфс не зміг відбити цей удар. 2:1!

Цей гол став ключовим моментом матчу. З фінальним свистком було підтверджено тріумф збірної Англії U-21. "Три леви" вдруге підряд здобувають право грати у фіналі молодіжного чемпіонату Європи — їхніми опонентами стануть Німеччина або Франція.