Як рятівник перетворився на жаднюгу. Реткліфф зазнає фінансових втрат у МЮ та прагне зменшити витрати.

Через рік після приходу сера Джима до керівництва "червоними дияволами" ситуація не покращилася

З моменту, коли американська родина Глейзерів стала власником "Манчестер Юнайтед", клуб перетворився на об’єкт насмішок та жорсткої критики як у медіа, так і серед вболівальників. Найуспішніший клуб Англії останніми роками виявився одним з найбільших невдах у Прем'єр-лізі. Мрії прихильників "червоних дияволів" про нові чемпіонські титули, схоже, скоро покриються пилом, подібно до тридцятирічних сподівань їхніх однодумців з "Ліверпуля".

Все могло змінитись у лютому минулого року. Принаймні, так здавалося в той момент, коли один з найбагатших людей Великобританії сер Джим Реткліфф став міноритарним акціонером МЮ, принагідно погодивши із Глейзерами питання отримання повного контролю над такою важливою сферою діяльності клубу як спортивна. По суті, в руках Реткліффа та його команди радників опинилася "свята святих" для будь-якого футбольного клубу - питання призначення головного тренера, купівлі та продажу футболістів, принципи та стратегія розвитку молодих талантів академії тощо.

Глейзерам часто висували претензію, що ті ані краплі не цікавляться футболом, а прагнуть робити МЮ максимально економічно вигідним проектом, наживаючись на цьому. Реткліфф, котрий з дитинства є шанувальником "червоних дияволів", дуже швидко видався фанатам команди "своїм", і його загалом сприйняли із теплотою.

До приходу в "Манчестер Юнайтед" Джим Реткліфф встиг заробити величезні статки. Він народився у Манчестері в родині із досить скромним достатком, а колосальні гроші зумів заробити в хімічній промисловості, ставши засновником британської міжнародної групи Ineos. Незважаючи на свою любов до футболу, Реткліфф є більш ніж прагматичним бізнесменом, а одним із його найвідоміших висловів є наступний: "Ненавиджу втрачати гроші".

Проте з приходом Реткліффа на чолі МЮ в початку 2024 року клуб зазнає серйозних фінансових втрат. Ідеться не лише про незначні суми, а про суттєві фінансові збитки. Хоча він і є міноритарним акціонером, основна відповідальність за управління клубом лягає саме на його плечі. В певному сенсі, невдачі "червоних дияволів" негативно позначилися на багатстві сера Джима, який у списку найбагатших людей Великобританії 2024 року, опублікованому в The Sunday Times, знизився до четвертого місця, тоді як попереднього року займав другу сходинку.

Реткліфф встиг заслужити славу чудового менеджера. Завдяки цьому у фанатів "Манчестер Юнайтед" виникли очікування, що із новим міноритарним власником, відповідальним за спортивний напрямок діяльності клубу, манкуніанці почнуть вибиратися з кризи, але з тих пір пройшло вже трохи більше року, а МЮ, навпаки, опускається все глибше й глибше в яму, займаючи, зокрема, наразі лишень 14-те місце у турнірній таблиці англійської Прем'єр-ліги та встигнувши вилетіти з Кубка Англії від "Фулхема" вже на стадії 1/8 фіналу.

Проте ключові проблеми "Манчестер Юнайтед" виходять далеко за межі футбольного поля. У грудні минулого року повідомлялося, що борги клубу досягли позначки у 700 мільйонів фунтів стерлінгів, а в балансових відомостях "червоних дияволів" за сезон-2024/25 куди більше показників виділено червоним кольором, що свідчить про проблеми...

Стикнувшись із подібними викликами, команда під управлінням Реткліффа розпочала рішучі заходи щодо зменшення витрат. У 2024 році було звільнено 250 працівників, і в найближчі місяці прогнозують ще одні скорочення, які можуть торкнутися від 150 до 200 осіб.

Реткліфф, якого багато хто сприймав як можливого рятівника, покладаючись на його щедрість і величезні статки, раптово став надзвичайно скупим. Він почав з великою прискіпливістю підходити до навіть найменших витрат клубу. З початку сезону клуб підвищив ціни на квитки для своїх членів, скасував знижки для пенсіонерів і дітей, а також збільшив вартість паркування для осіб з обмеженими можливостями на "Олд Траффорд".

Під Різдво-2024 співробітники "Манчестер Юнайтед" раптово для себе дізналися, що не отримають традиційної річної премії, а ще для деяких з них було скасовано надбавку для оплати проживання, яка встановлювалася для тих, хто не має свого житла неподалік основного місця роботи й фактично прирівнювався до немісцевих.

Під ударом Реткліффа опинилися навіть справжні легенди клубу. Наприклад, у жовтні минулого року "Манчестер Юнайтед" несподівано розірвав угоду з видатним тренером минулого Алексом Фергюсоном, який обіймав посаду глобального посла клубу. Однак шотландець не став єдиною жертвою економії: колишні футболісти МЮ, такі як Енді Коул, Браян Робсон та Деніс Ірвін, хоч і залишилися в статусі послів, але отримують суттєво менші зарплати.

Сам Реткліфф впевнений, що такі кроки є цілком обґрунтованими, і наполегливо підкреслює необхідність подальшого зменшення зайвих витрат. Нещодавно з'явилася новина про те, що керівництво Манчестер Юнайтед має намір завершити угоду щодо оренди свого офісу в Лондоні, оскільки вважає його "занадто витратним".

Відомо, що Манчестер Юнайтед переїхав до нового офісу в Kensington Building менше ніж два роки тому, завершивши 10-річний контракт оренди в іншій будівлі в Мейфері. Однак, після того як Реткліфф вирішив, що більшість працівників клубу повинні працювати в Манчестері, площа в 7 тисяч квадратних метрів виявилась занадто великою та витратною для подальшого утримання клубу.

Консультанти Реткліффа повністю схвалюють рішення свого керівника. Наприклад, в кінці лютого генеральний директор "Манчестер Юнайтед" Омар Беррада підкреслив, що клуб не може дозволити собі постійні фінансові втрати, тому йому необхідно вжити заходів для скорочення витрат.

"Протягом п’яти років ми зазнаємо фінансових втрат. Так не може тривати далі. Основні пріоритети нашого клубу – це досягнення успіху на полі для наших фанатів та підвищення наших можливостей. Ми не зможемо вкласти кошти в ці цілі, якщо ситуація з фінансами залишиться такою ж", – зазначив Беррада.

Що ж, здається, що симптоми закоханості, яка існувала на самому початку між фанатами клубу та сером Джимом Реткліффом, поступово сходять нанівець. Вболівальники "Юнайтед" із кожним днем все виразніше й виразніше усвідомлюють, що новий міноритарний власник клубу, нехай і не прагнутиме викачувати з нього максимум, але й не стане для проекту горезвісним "sugar daddy" - людиною, готовою вливати практично безмежні кошти в клуб без явного прагнення отримувати фінансову віддачу.

Щодо надій Реткліффа, то, здавалося б, у сера Джима залишається обмаль можливостей для дій. Насправді, ключовим пріоритетом для Манчестер Юнайтед має стати здобуття перемоги в Лізі Європи. Саме це може врятувати сезон, як із спортивної, так і з фінансової точки зору. Перемога у цьому турнірі, що є другим за значенням на європейській арені, дозволить "червоним дияволам" повернутися до Ліги чемпіонів у сезоні 2025/26. Це, у свою чергу, забезпечить надходження додаткових 50-60 мільйонів євро у вигляді призових та спонсорських коштів, що, можливо, допоможе клубу вийти з кризи та повернутися до успішних часів. Або, принаймні, забезпечить кошти для боротьби з гризунами на легендарному "Олд Траффорд", адже економія в клубі вже досягла критичного рівня...