Що таке Ліга націй УЄФА: структура, історичний контекст та важливість змагання.

Міжнародний футбольний турнір для європейських команд, метою якого є підвищення рівня суперництва та заміна звичних товариських матчів, став невід'ємною частиною графіка національних збірних. Ліга націй УЄФА, заснована в 2018 році, швидко здобула популярність завдяки своєму оригінальному формату, який включає груповий етап, плей-оф і можливість отримання кваліфікації на великі міжнародні змагання.

Турнір поділений на чотири ліги: A, B, C та D, куди команди потрапляють відповідно до своїх рейтингів. Ліга A включає найсильніші національні збірні, які змагаються за головний приз, тоді як команди з нижчих ліг ведуть боротьбу за підвищення у класі. На груповому етапі команди грають між собою в два кола, після чого кращі з них проходять до плей-офф, а найслабші опиняються в нижчому дивізіоні. Крім того, турнір пропонує можливість потрапити на чемпіонат Європи через спеціальні раунди плей-офф для тих, хто не зміг кваліфікуватися через основний відбірковий цикл.

Перший розіграш Ліги націй УЄФА відбувся у 2018-2019 роках, і переможцем стала збірна Португалії, яка у фіналі здолала Нідерланди. Наступний турнір 2020-2021 років виграла збірна Франції, а у сезоні 2022-2023 тріумфувала Іспанія.

Ліга націй не тільки замінила традиційні товариські ігри, але й підвищила їхній рівень конкуренції. Цей турнір надає командам можливість регулярно змагатися з суперниками, які відповідають їхньому рівню, що сприяє їхньому прогресу. Більше того, Ліга націй має вплив на відбіркові етапи чемпіонату Європи та світового чемпіонату, пропонуючи додаткові шанси для виходу до фінальних раундів великих турнірів.

Збірна України бере участь у змаганнях з першого сезону, демонструючи конкурентний рівень гри. Який шлях пройшов український футбол в турнірі:

У розіграші Ліги націй 2024/25 збірна України виступала у дивізіоні B, де її суперниками у групі B1 були збірні Чехії, Грузії та Албанії. Підопічні Сергія Реброва набрали вісім очок за підсумками шести турів, посівши друге місце у квартеті. Це дозволило команді вийти до плей-офф за право підвищитися до Ліги A. Наразі в українському футболі очікують матч з Бельгією, який відбудеться вже наприкінці березня.