Старе дербі: 137 років суперництва, 450 зустрічей та український внесок в історію протистояння Селтіка і Рейнджерс.

Сьогодні на Hampden Park у Глазго відбудеться півфінал Кубка шотландської ліги, де зійдуться Селтік та Рейнджерс (так, саме так правильно називати клуб, тоді як вболівальники часто скорочують його до Джерс). Цей поєдинок стане 448-м в історії протистояння команд у рамках Old Firm (Стара Фірма). Конкуренція між ними має глибокі корені в шотландській культурі і віддзеркалює соціальні, політичні та релігійні розбіжності, які, проте, останнім часом поступово зникають.

Ця розповідь бере свій початок у 19-му столітті. Футбольний клуб Рейнджерс був заснований у 1872 році, тоді як Селтік з'явився на світ лише через 15 років. Перший матч між цими командами відбувся 28 травня 1888 року, і в ньому Селтік здобув перемогу з рахунком 5:2. Відтоді Рейнджерс виграв 171 зустріч, Селтік - 170, а 106 матчів завершилися внічию. Найбільшу перемогу святкував Селтік, який 19 жовтня 1957 року розгромив Рейнджерс з рахунком 7:1.

Селтік має невелику перевагу у загальному числі здобутих трофеїв. Найбільш титуловані клуби Шотландії виграли 110 національних чемпіонатів (по 55 разів кожен), 76 Кубків Шотландії (Селтік - 42, Рейнджерс - 34) та 50 Кубків шотландської ліги (Рейнджерс - 28, Селтік - 22). Таким чином, в активі Селтіка 119 національних трофеїв, тоді як у Рейнджерс - 117. Важливо зазначити, що Селтік випередив свого головного суперника за цим показником лише в грудні минулого року, коли у фіналі Кубка шотландської ліги здобув перемогу над... Джерс (перед фіналом обидва клуби мали по 117 титулів).

Hampden Park - головна футбольна арена Шотландії, яка вміщує 51 866 глядачів. Арена належить Шотландській футбольній асоціації - тут проводить свої матчі національна збірна Шотландії, а також відбуваються півфінали та фінали Кубку Шотландії та Кубку шотландської ліги. Немає сумнівів, що під час матчу Селтіка й Рейнджерс на Hampden Park буде аншлаг.

"52 тисячі глядачів прийдуть на стадіон, і ще 520 тисяч шотландців мріяли би бути на цьому матчі, але їм не вистачило місць на Hampden Park", - не без гумору розповів про ставлення до Old Firm у Шотландії місцевий приятель.

Це суттєво впливає на цінові пропозиції на матчі Old Firm на вторинному ринку. Ціни на квитки зазвичай починаються від 450 фунтів, що становить приблизно 25 000 гривень, і це зовсім не означає, що йдеться про ВІП-місця. Автори цих рядків мали досвід роботи на кількох матчах Old Firm. Перед початком гри в пам'яті залишилась яскрава картина: за сотні метрів від Hampden Park скупчилися десятки фанатів Селтіка та Рейнджерс. Усі підняли руки, тримаючи в них певну кількість банкнот. Це була сума, яку вони були готові витратити на бажаний квиток. Чим ближче до стадіону, тим більше таких уболівальників.

Old Firm являє собою найбільшу футбольну та спортивну подію в Шотландії. Протягом сезону клуби Селтік та Рейнджерс зустрічаються від трьох до п’яти разів: три з цих матчів проходять у рамках чемпіонату Шотландії (два в першій частині сезону, один - у другій, де змагаються найкращі шість команд країни), а також, якщо пощастить із жеребом, по одному - в Кубку Шотландії та Кубку шотландської ліги. За 137 років суперництва команди вже зіграли близько 450 матчів один проти одного.

Існує кілька теорій щодо походження терміна "Old Firm". По-перше, деякі вважають, що він виник від першого матчу між командами, що відбувся в 1888 році, під час якого коментатори називали Селтік і Рейнджерс "старими добрими друзями". Інша версія вказує на те, що назва може бути пов'язана з сатиричною карикатурою, яка була опублікована в газеті The Scottish Referee напередодні фіналу Кубка Шотландії у 1904 році. На цій карикатурі зображений літній чоловік з дошкою для сендвічів, на якій написано "Patronise The Old Firm: Rangers, Celtic Ltd", що підкреслює комерційні переваги, які отримували обидві команди від своїх матчів.

Третя версія - що назва може бути посиланням на те, що Селтік та Рейнджерс були серед 11 членів Шотландської футбольної ліги, сформованої 1890 року.

Вже на початку цього століття Селтік та Рейнджерс зареєстрували торгову марку Old Firm у Відомстві інтелектуальної власності Сполученого Королівства.

Протистояння Селтік та Рейнджерс майже відразу вийшло за межі футболу. Воно було пронизане низкою складних суперечок. Це і релігія (фани Селтіка - католики, Рейнджерс - протестанти), і пов'язана з Північною Ірландією політика. Фани Рейнджерс - лоялісти (лояльні до Сполученого Королівства та проти об'єднання Ірландії), вболівальники Селтіка - республіканці (прихильники політичного руху за Ірландську республіку, вільну від будь-якого британського правління). Також поставало питання національної ідентичності. Фани Рейнджерс вважають себе британськими шотландцями - на їхніх трибунах часто можна побачити прапор Великої Британії. Вболівальники Селтіка вважають себе ірландськими шотландцями, відповідно, на трибунах ультрас традиційно розміщують ірландський триколор. Ще один важливий фактор - соціальна ідеологія (консерватизм Рейнджерс та соціалізм Селтіка).

Рейнджерс традиційно підтримує протестантська громада, і протягом десятиліть у клубі діяло неписане правило не підписувати футболістів-католиків. Цю традицію 1989 року зламав Грем Сунесс, коли запросив до команди нападника Мо Джонстона - католика й... екс-гравця Селтіка, який, щоправда, переходив до Рейнджерс із французького Нанта. Тепер ця традиція втратила актуальність. Шотландці загалом за останні роки стали набагато менш релігійними людьми. Зараз нерідко на церкві можна побачити оголошення "Продається" і номер телефону. Принаймні ми бачили це на власні очі.

Політичний аспект було закладено ще 1912 року, коли суднобудівники з Белфасту Harland and Wolff, які вже мали антикатолицьку практику найму, через нестабільність ситуації в Ірландії створили нову верф у Глазго. Сотні протестантських робітників Ольстера шотландського походження прийняли Рейнджерс (Ibrox Stadium знаходився найближче до їхньої верфі) як свою нову команду.

Великоднє повстання в Ірландії, яке відбулося в квітні 1916 року, стало важливим фактором, що закріпило Джерса як символ шотландського істеблішменту та британського юніонізму. Водночас, фанати клубу Селтік стали обличчям ірландського католицького повстання. В результаті, вболівальники почали обирати свої команди, керуючись переважно політичними та релігійними переконаннями.

Проте в останні роки ця традиція поступово втратила свою значимість. Сьогодні вболівальники Рейнджерс не завжди підтримують консерваторів, а фанати Селтіка не завжди голосують за лейбористів. У 2005 році обидва клуби, Селтік і Рейнджерс, долучилися до ініціативи, спрямованої на боротьбу з нетерпимістю та сектантством у спорті, хоча не всім їхнім прихильникам ця ініціатива припала до душі.

Old Firm накладає відбиток на маркетингові настрої. Так, місцева пивоварня та комунікаційна компанія протягом років спонсорували обидва клуби. Маркетологи компаній рахували, що спонсорування лише однієї команди з Глазго автоматично несе втрату половини клієнтів (фанів команди-суперниці).

Трохи інформації про фінансові аспекти клубів. Операційний бюджет Селтіка в минулому році становив 117,1 мільйона фунтів стерлінгів, що еквівалентно приблизно 133,55 мільйона євро. Цього сезону серйозним фінансовим ударом для "кельтів" стало невдале проходження до групового етапу Ліги чемпіонів. Бюджет Рейнджерс трохи нижчий, але їхні доходи значно менші, і офіційні фінансові дані доступні лише за 2024 рік. Як наслідок, Селтік демонструє прибутки, тоді як Рейнджерс зазнає збитків.

Бонусом у контексті участі українців в Old Firm є один незабутній матч серед майже 450, який відзначився їхньою справжньою перемогою. Ця подія сталася більше тридцяти років тому, 1 січня 1994 року, коли Рейнджерс здобув перемогу над Селтіком з рахунком 4:2. Три з чотирьох голів команди були забиті українськими легіонерами. Олексій Михайличенко відзначився двічі ще в першій половині гри, а Олег Кузнецов, який вийшов на поле на 70-й хвилині, знайшов шлях до воріт суперника всього через шість хвилин після виходу. Цей гол став єдиним для Олега в офіційних матчах за Рейнджерс, але його історія була ще більш захопливою.

"Перед тим, як забивав, палкий уболівальник Рейнджерс, місцевий ресторатор Саттів Сінгх публічно пообіцяв назвати свого новонародженого сина на честь автора наступного голу, - пригадував у розмові з Чемпіоном Кузнецов. - І дотримався свого слова. Нещодавно мені надіслали фото Олега Сінгха - йому вже більше 30 років".