"Ми ні в чому не поступаємося Франції в якості наших футболістів," - зазначив Степаненко, оцінюючи перспективи України на шляху до Чемпіонату світу 2026 року.

- Як би ви оцінили шанси нашої збірної у відборі на чемпіонат світу?

- Я думаю, що в нашій команді все є. Дуже хороші футболісти. Вони всі практично грають у своїх клубах. У нас багато легіонерів в європейських командах. Тим більше повторюся, цей відбір на чемпіонат світу особливий - вже більше команд, більше шансів його пройти.

Мбаппе визнали потужність української команди: "Якщо б футбол був справедливим, вони б змогли забити".

У нашій групі Франція - топ-збірна, але Ісландія, Азербайджан - це не топ. Наша національна команда набагато сильніша, тож треба просто вірити в себе. Зрозуміло, завжди нелегко грати за збірну, тобі потрібно вигравати, від тебе великі очікування. Якщо ти граєш з Азербайджаном 1:1, або не виграєш в Ісландії, то вже на тебе відразу великий тиск.

Проте у нашій команді є всі шанси на успіх у Франції, виграти в Ісландії та Азербайджані. Якщо дійдемо до плей-офф, то повинні також перемагати там. У мене в складі є три збірники - з Словенії, Румунії та Боснії. Ми вже зустрічалися з Боснією, а з Румунією також можемо конкурувати. Ці команди на одному рівні, і цілком ймовірно, що вони потраплять у плей-офф, якщо ми не займемо перше місце. Тому хлопці повинні вірити в себе, я вірю в них. Я впевнений, що наша команда дуже сильна і згуртована - і все може вийти!

Наша команда незабаром зустрінеться з національною збірною Франції в Парижі. Які у вас є думки або прогнози щодо цього матчу? Варто зазначити, що в історії ми лише один раз змогли здобути перемогу на французькій землі...

На основі мого досвіду, важко уявити, як можна не усвідомлювати, на якому рівні знаходиться Франція. Це ім'я було заслужене ними завдяки досягненням, які накопичувалися протягом століть. Коли я готувався до таких ігор, я завжди повторював собі: "Треба бути максимально зосередженим протягом усіх 90 хвилин".

Яка ж сила таких команд? Вони мають таку якість, що на кожній позиції може з'явитися новий гравець, який не поступається попередньому. Якщо ти не готовий до боротьби і не зосереджений на 100%, вони обов'язково знайдуть цю слабкість - і ти вже не зможеш тримати свою позицію.

Практично всі футболісти, які були викликані до національної збірної України, мають вагомий досвід гри на високому рівні. Вони чудово розуміють, як діяти в таких важливих матчах. Я не вважаю, що французи мають значну перевагу. Так, у них значно більший пул гравців, і вони можуть сформувати 2-3 різні склади. Проте, враховуючи якість наших футболістів і командну згуртованість, я впевнений, що ми їм зовсім не поступаємося, - поділився думкою Степаненко в інтерв'ю Українському футболу.

Нагадуємо, що зустріч між Францією та Україною запланована на завтра, 13 листопада. Гра розпочнеться о 21:45 за київським часом. Зараз національна команда України займає друге місце у своїй відбірковій групі до ЧС-2026, маючи в своєму активі 7 очок.