Пригода Феєнорда. З метою підготовки до гри, команда вирушає на тренування до Бельгії заради Стерлінга.

Що не зробиш заради зірки, правда? Здається, саме так думали в "Феєнорді", коли 12 лютого уклали угоду з 31-річним англійським фланговим нападником Рахімом Стерлінгом, термін якої триває до завершення сезону. Екс-гравець "Ліверпуля", "Манчестер Сіті", "Арсенала" та "Челсі" приєднався до клубу з Роттердаму на правах вільного агента, підписавши короткострокову угоду, що фактично мінімізувало фінансові ризики для "Феєнорда" у разі, якщо його кар'єра в Нідерландах не складеться. Проте, коли багато хто вважав, що роттердамці здійснили вельми вигідну угоду, несподівано виникла нова проблема, яка поставила під сумнів доцільність підписання Стерлінга і... змусила всю команду виїжджати на тренування в сусідню країну!

Суть у тому, що через бюрократичні труднощі Рахім Стерлінг не зміг отримати дозвіл на працю в Нідерландах. Внаслідок цього англієць тимчасово знайшов притулок у сусідній Бельгії, куди вже прибула вся перша команда разом із тренерським складом на чолі з Робіном ван Персі для спільного тренування.

Сам ван Персі прокоментував необхідність їздити до Бельгії для отримання можливості команди тренуватися разом зі своїм зірковим новачком із певною часткою філософії.

"Нам не потрібно летіти до Мексики чи на інший кінець світу. Ми поїдемо за кордон на півтора-два дні: це буде не надто далеко, ми тренуватимемося, і одна з причин цієї поїздки - щоб Рахім міг брати участь та інтегруватися до нашого складу. Це чудова нагода для згуртування команди; ми можемо повеселитися та провести час разом. І це все", - заявив коуч "Феєнорда".

Подейкують, що ідея організувати тренувальний процес у Бельгії із повноцінним залученням до нього новачка, який поки що не може легально працювати та мешкати на території Нідерландів, багато в чому належить винахідливому ван Персі. В результаті клуб розробив план, згідно із яким частину щотижневих тренувальних сесій "Феєнорд" проводитиме у Тюбізі - місті, розташованому неподалік Брюсселя. Для того, аби попрацювати разом зі Стерлінгом всій команді та її тренерському штабу доводиться долати двогодинний шлях автобусом.

З іншого боку, подібні поїздки в середині тижня «Феєнорд» може собі дозволити без особливих турбот, адже роттердамська команда вже вибула з боротьби в Лізі Європи та Кубку Нідерландів. Тепер їхні зусилля зосереджені виключно на матчах в рідній Ередивізі, де головне завдання не є надто амбітним – навряд чи хтось зможе скласти гідну конкуренцію ПСВ у боротьбі за чемпіонський титул (після 23 турів відстань між командою з Ейндховена та «Феєнордом», який займає друге місце, становить цілих 14 очок). По суті, команді ван Персі потрібно зробити все можливе, щоб втримати позицію від натиску з боку «Аякса» та «НЕК Неймеген», які також прагнуть зайняти друге місце, що надає право грати в кваліфікації Ліги чемпіонів.

Залучення Рахіма Стерлінга до першої команди "Феєнорда" виглядає як певний ризик. Англійський футболіст не брав участі в офіційних поєдинках з травня минулого року, а його останній гол був забитий майже півтора року тому. Більш того, з літа 2024 року в кар'єрі Рахіма почався очевидний спад, що спочатку призвело до його тимчасового відходу з "Челсі", а згодом - до невдалої оренди в "Арсеналі", де він зміг забити лише один гол у 28 матчах.

Перед стартом поточного сезону Стерлінг, повернувшись до "Челсі", виявив, що його роль у команді не була запланована тренерським штабом, хоча він залишався одним з найбільш високооплачуваних гравців. Ситуацію вдалося вирішити лише наприкінці січня цього року, коли "сині" оголосили про розірвання контракту з Стерлінгом, що призвело до його відходу з клубу. За нього у липні 2022 року було виплачено 56 мільйонів євро.

Після того, як протягом шести місяців не мав жодної ігрової практики, Стерлінг опинився на ринку вільних агентів. Незабаром йому зателефонували з "Феєнорда", щоб обговорити можливість укладання короткострокового контракту. Обидві сторони також висловили бажання, що при взаємній згоді влітку можна буде продовжити угоду ще на рік.

У "Феєнорді", як повідомляють нідерландські аналітики, сподіваються, що особливості Ередивізі дозволять Стерлінгу розкрити свої найсильніші сторони – швидкість і динамічність гри. Це створить можливості для Рахіма показати результативний футбол та стати ключовим гравцем для клубу з Роттердама.

42-річний Робін ван Персі також публічно висловив своє задоволення з приводу підписання контракту зі Стерлінгом. Він акцентував увагу на сподіваннях, що англієць зможе швидко відновити свою фізичну форму та адаптуватися до команди. Для цього весь колектив планує регулярно їздити до сусідньої Бельгії для спільних тренувань з Рахімом, поки той не вирішить питання з отриманням дозволу на роботу в Нідерландах.

"За межами країни нам дозволено співпрацювати зі Стерлінгом. Ми це робимо для нього, але також прагну розвивати нашу команду в цілому. Ми можемо детально обговорити всі аспекти та разом створити щось по-справжньому унікальне. Рахім розпочне тренування найближчими днями, а щотижня ми будемо оцінювати, коли він буде готовий до ігор. Це займе певний час, але, на мою думку, це логічний крок, адже він не грав вже шість місяців," - підкреслив ван Персі.

Той факт, що у Стерлінга вірить персона такої величини як Робін ван Персі є позитивним сигналом для подальшої кар'єри Рахіма у Роттердамі. Однак на іншій чаші терезів лежить, м'яко кажучи, трагікомічний початок англійця в Нідерландах, адже самі по собі поїздки "Феєнорда" у повному складі до нього на тренування у Бельгію навряд чи виглядають чимось вкрай професійним та звичним, а скоріше, нагадують шкільні виїзди на пікнік. Утім, хто знає, можливо, саме це допоможе "Феєнорду" здобути впевненість у власних силах, згуртувати колектив, а Стерлінгу - повернутися на рівень виступів, який він демонстрував у найкращі моменти кар'єри, наприклад, в рамках фінальної частини Євро-2020. Якщо, звичайно, Рахім ще на подібне здатний...